A Sweet Sustainable Solution: Perubahan Budaya Masyarakat Tondano

Video tersebut merupakan sebuah video dokumenter yang menunjukkan perubahan positif yang dibawakan oleh seorang peneliti kehutanan (forestry engineer) yaitu Dr. Willie Smits terhadap budaya masyarakat daerah Tondano (Sulawesi Utara). Willie Smits adalah seorang peneliti lingkungan dengan pengalaman di hutan tropis selama lebih dari 30 dengan maksimal. Beliau membangun pabrik yang dapat meniningkatkan kesejahteraan masyarakat dengan memproduksi gula aren. Selain itu, pabrik yang dibangun menerapkan prinsip zero waste sehingga mampu menyediakan banyak kebutuhan infrastruktur masyarakat melalui teknologi yang sederhana namun efisien.

Di daerah Sulawesi Utara, awalnya nira aren hanya dimanfaatkan untuk pembuatan tuak dan dijual, sedangkan sebagian kecilnya diolah menjadi gula merah. Masyarakat di daerah Tondano dikenal sebagai pengkonsumsi tuak bahkan dari usia muda. Kemudian Dr. Willie Smits mulai memperkenalkan teknologi pengolahan nira aren menjadi gula aren dan bioethanol. Teknologi yang diperkenalkan oleh Dr. Willie tersebut mampu mengubah budaya minum-minum masyarakat tersebut. Nira aren yang dipanen oleh masyarakat tidak lagi diolah menjadi tuak, namun diproses menjadi gula aren dan bioetanol. Dr. Willie juga mengenalkan teknologi zero-waste dalam proses pengolahan nira aren tersebut.

Teknologi bebas limbah (zero waste) ini mengelola hasil samping dari pembuatan gula merah ada menjadi bioethanol yang dapat digunakan sebagai bahan bakar. Perubahan ini juga merupakan sebuah contoh perubahan budaya setempat karena adanya pengaruh dari pihak luar yang dapat meningkatkan kesejahteraan masyarakat.